В 2035 году мир стал свидетелем повсеместного распространения роботов, которые уверенно вошли в повседневную жизнь людей. Несмотря на это, некоторые, такие как полицейский Дел Спунер, пытаются противостоять этому прогрессу, опасаясь потенциальной угрозы, которую эти машины могут представлять. Спунер, обладая консервативными взглядами на технологии, испытывает недоверие к роботам и считает их способными на вред, по сравнению с умениями и инстинктами человека. В ходе очередной службы ему поручают расследование загадочной смерти профессора Альфреда Лэннинга, известного специалиста и главного разработчика инновационных технологий в компании U.S. Robotics. Лэннинг оказался мертв, и директор компании Лоуренс Робертсон спешит подтвердить версию самоубийства, утверждая, что ученый якобы выбросился из окна. Однако инстинкт Спунера подсказывает ему, что все это может быть не так просто. С целью разобраться в ситуации, Спунер объединяет усилия с Сьюзан Кэлвин, экспертом в области психологии позитронных роботов. Вместе они начинают углубленное расследование, которое приводит их в лабораторию Лэннинга. Там они обнаруживают робота, имеющего уникальные способности, который неожиданно начинает действовать вопреки основным законам робототехники. Он принимает свои собственные решения, игнорируя, таким образом, предписанные ему команды. В ходе своего расследования Спунер и Кэлвин открывают целый ряд загадок, которые ставят под сомнение как внутренние принципы программирования роботов, так и саму мораль человечества. Столкнувшись с угрозами, скрытыми за фасадом высоких технологий, они вынуждены задаться вопросом: действительно ли роботы, ставшие обычной частью жизни, способны на большее, чем предполагает их программирование? Этот сюжет заставляет пересмотреть восприятие технологий и их последствия для человеческого существования.