Эя Родригес — скромная и незаметная школьница, которая мечтает найти своё место в этом мире. Сражаясь с жестокими реалиями жизни в частной школе, где деньги и внешность играют жизненно важную роль, Эя пытается справиться с трудностями, которые бросает ей судьба. С её не самым привлекательным обликом и ограниченными финансовыми возможностями, ей приходится быть очень настойчивой, чтобы выжить среди сверстников, которые не стесняются давать ей понять, что она не принадлежит к их кругу. Чтобы помочь себе и своим близким, Эя решает взять работу горничной у высокомерного и богатого Кросса Сенфорда. Однако эта работа оказывается не такой простой, как она думала. Зарплата, которую она получает, недостаточна, чтобы кардинально изменить её внешность и прокладывать путь к мечте стать более привлекательной. К тому же, постоянные насмешки со стороны Кросса только усиливают её внутренние переживания и сомнения. В школе её тяжело назвать популярной, и в этом трудном пространстве ей удается лишь завести несколько друзей, среди которых — добродушный сосед Чад и эксцентричная полубританка Лори. Эя постепенно начинает осознавать, что её истинная сила кроется не в внешности, а в умении принимать себя такой, какая она есть. По мере развития сюжета она сталкивается с препятствиями и преодолевает трудности, открывая в себе новые качества и способствуя укреплению своих отношений с окружающими. Друзья становятся её опорой, а мелкие победы на пути к самопринятию дарят ей уверенность. В процессе этих изменений Эя понимает, что настоящее обаяние и красота приходят изнутри, и лишь оставляя за собой страхи и неуверенность, можно приблизиться к своей мечте. Фильм «Дневник дурнушки» исследует темы самопринятия, дружбы и силы духа, заставляя задуматься о том, что иногда, чтобы стать «прекрасным лебедем», нужно просто научиться любить себя.